Die Salzkatzen haben Nachwuchs

26. September 2023

Kronberg (ut). Wer am kommenden Wochenende oder dem Feiertag am 3. Oktober in den Opel-Zoo kommt, kann sie besuchen: Die Salzkatzen, die aktuell drei Jungtiere aufziehen. Seit Kurzem sind die scheuen Schönheiten auch für die Besucher zu sehen. Es sind ein männliches und zwei weibliche Kätzchen, die bereits vor drei Monaten geboren wurden, aber zunächst im Schutz einer Wurfhöhle heranwuchsen. Mit etwas Geduld können die Zoobesucher:innen sie nun in der Anlage der Tiere beobachten, in der sie sich gemeinsam mit der Mutter aufhalten.

Es dauerte keine dreißig Jahre, die zuvor in Südamerika am weitesten verbreiteten Katzenart an den Rand der Ausrottung zu bringen: Nachdem ihr hübsch gesprenkeltes Fell von der Modeindustrie entdeckt worden war, fand von den 1960er bis in die späten 1980er Jahre ein immenser Handel mit den Pelzen der auch Kleinfleckkatze genannten Salzkatze statt. Wenn man bedenkt, dass nur ein einziger Mantel aus rund 25 Fellen besteht, kann man sich vorstellen, wie intensiv ihr nachgestellt wurde.

1992 wurde die Salzkatze unter den Schutz des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) gestellt, das jeglichen kommerziellen Handel von aus der Natur stammenden Tieren untersagt. So konnten sich die Bestände in Südamerika deutlich erholen. Doch auch wenn sie mittlerweile nicht mehr als bedroht eingestuft wird, ist die Salzkatze regional immer noch selten.

Der Opel-Zoo trägt zu deren Erhalt durch Teilnahme am European Ex-Situ Programme (EEP) bei. In den EEPs wird die Zucht der jeweiligen Art europaweit auf wissenschaftlicher Grundlage koordiniert.

Noch viele andere Tiere locken in den spätsommerlich schönen Tagen in den Opel-Zoo. Ein besonderer Anblick sind auch die Elefanten Lilak, Kariba, Cristina und der zweijährige Neco, die inzwischen täglich gemeinsam auf der Außenanlage zu sehen sind.