In Friedrichsdorfs Stadtteil Köppern begibt sich die 30-köpfige Gesellschaft, die von Martin Hoffmann im bequemen Reisebus chauffiert wird, in die Kirche und trifft dort Ulrike Langhals vom Vorstand der evangelischen Kirchengemeinde. Sie lebt seit Kindesbeinen in Köppern und hat viel Wissenswertes über den Sakralbau zu berichten, dessen 290. Geburtstag in 2021 begangen werden konnte: „Was mich immer beeindruckt hat, war, dass Menschen in Köppern den Landgraf um Genehmigung für diesen Bau bitten mussten.“ Ausschlag zur Bewilligung hätte gegeben, dass rund 30 Bürger die Garantie übernahmen, diesen zu begleiten und zu unterstützen. Mit Blick auf ein großes Wandbild an der rechten Seite verrät Ulrike Langhals: „Das ist die Stiftung eines Bürgers, der heil aus dem Ersten Weltkrieg heimkehrte.“ Das an Rembrandt angelehnte 100-Gulden-Bild hat das Thema Bergpredigt. Das Prospekt der schönen Orgel wiederum stammt in Teilen noch von vor 200 Jahren und bis in die 80er Jahre des 18. Jahrhunderts habe es hier sogar eine Bürgy-Orgel gegeben. Auch auf das aktuelle Sorgenkind der Gemeinde macht die Köppernerin aufmerksam: „Wir stehen vor der großen Aufgabe, das Dach sanieren zu lassen.“

Eine kleine Ortsbegehung ist während des einstündigen Aufenthalts auch noch vorgesehen. Es geht zum Marktplatz, der als solcher heute kaum noch zu erkennen ist, das Köpperner Wappen wird erläutert, die für diesen Ort typischen Gebäude wie Gastronomie und Pfarrhaus gemustert und Gregor Maier sagt: „Köppern war traditionell ganz stark durch Mühlenbetriebe geprägt.“ Dann noch zwei Zahlen: „Vor dem 30-jährigen Krieg hatte Köppern 350 Einwohner, danach waren es nur noch 50.“ Um 1660/70 habe es dann Bemühungen gegeben, Neusiedler hierher zu bringen.

Exkurs: Köpperner Kriminalgeschichte: Mieger. Am 16. April 1937 wurde die grausig zugerichtete Leiche eines Köpperner Jagdaufsehers gefunden – mit einer Schusswunde, Messerstichen und Würgemalen. Die Mordkommission, die sofort die Ermittlungen aufnahm, staunte nicht schlecht, als bei ersten Hausdurchsuchungen in Köppern sage und schreibe 50 illegale Gewehre beschlagnahmt wurden und man zugleich bei der Suche nach sachdienlichen Hinweisen auf eine Mauer des Schweigens im Ort stieß. „Wilddiebshausen“ bürgerte sich damals als Spottname für Köppern ein. Schließlich fiel der Hauptverdacht auf den einschlägig vorbestraften Johann Mieger. Die Ermittlungen und Gerichtsverhandlungen wirken beinahe wie aus dem Drehbuch eines Krimis: Ein Geständnis des Sohnes, der Widerruf dieses Geständnisses, Falschaussagen von Zeugen und schließlich die Wiederaufnahme eines „cold case“, nämlich des Mordes an dem Forstmeister Birckenauer 1917 in Obernhain, der ebenfalls Johann Mieger zur Last gelegt wurde. Und noch bei einem dritten Mordfall stand Mieger im Verdacht: 1922 wurde der Friedrichsthaler Ortsvorsteher Odenweller von hinten erschossen und in einen stillgelegten Bergwerksschacht geworfen, wo man die Leiche erst ein Vierteljahr später fand. Mangels Indizien blieb dieser Fall jedoch ungelöst – und ist es bis heute. In der Berichterstattung zum Prozess gegen Mieger entstand das Bild eines jahrzehntelangen, brutalen und zugleich einträglichen Wilderer-Daseins, das jetzt dramatisch endete: Am 15. Juli 1938 wurde an Johann Mieger wegen Mordes in zwei Fällen die Todesstrafe durch die Guillotine vollstreckt; sein Sohn wurde zu 15 Jahren Zuchthaus verurteilt.

Eine weitere Station ist der Lindenplatz, bevor es über die Brücke geht, ein unscheinbares, aber wichtiges Baudenkmal, das im Zuge des Baus der Chaussee entstand, die von Friedrichsdorf Richtung Homburg bzw. Rosbach/Friedberg führt. Auch ein kleine Einführung in die Geschichte der Mühlen gibt es noch, die einst entlang des Mühlgrabens standen: „Es gab acht bis zehn Mühlenbetriebe auf Köpperner Gemarkung entlang des Erlenbachs.

Dann wird es hohe Zeit, pünktlich um 11 Uhr geht es weiter.